Năm 1956, Sân vận động Trung tâm đầu tiên được khai trương, vào thời điểm đó sân là một trong những sân vận động lớn nhất ở châu Âu với sức chứa 100.000 khán giả. Nhiều đội bóng Leipzig đã sử dụng địa điểm này làm sân nhà, bao gồm VfB Leipzig (tiền thân của 1. FC Lokomotive Leipzig) ở nhiều thời điểm khác nhau trong thế kỷ 20 (bao gồm các trận đấu quy mô lớn ở châu Âu trong những năm 1970 và bóng đá trong nước vào những năm 1990). Tuy nhiên, qua nhiều năm sân không còn được sử dụng và thành phố tốn quá nhiều chi phí để bảo trì. Năm 1997, thành phố Leipzig quyết định xây dựng một sân vận động mới bên trong sân vận động cũ, một sân vận động hiện đại chỉ dành cho bóng đá. Việc xây dựng sân vận động mới diễn ra từ tháng 12 năm 2000 đến tháng 3 năm 2004. Một nỗ lực tương tự là xây dựng một sân vận động mới trong phạm vi giới hạn bên ngoài của một sân vận động lịch sử đã được hoàn thành tại Soldier Field của Chicago, nơi tương tự đã xây dựng một sân vận động hiện đại trong khi vẫn giữ được vẻ bên ngoài của nguyên bản kết cấu.